パンダは「熊猫」か「猫熊」か

大熊猫双胞胎

東京上野動物園のメスのジャイアントパンダ、「シンシン」が6月23日、双子の赤ちゃんを出産したとニュースになっています。

「双子」は、中国語で、”双胞胎　shuāngbāotāi”

「パンダ」は、‟熊猫　xióngmāo”

でも、どうして熊猫、くま+ねこ、なのでしょうか？

一説によりますと、

ジャイアントパンダの祖先は「始熊猫」という古代の動物です。

 

パンダの学名は「猫熊」で、すなわち「猫のような熊」で、

 

本質は熊のようなのですが、外見は猫に似ているので、こう名付けられました。

 

厳密に言えば、「熊猫」は誤った名詞なのです。

 

中国の解放前、四川省重慶北碚博物館で、パンダの標本が展示され、その説明プレートに、左から右へ二文字、「猫熊」と書いてありました。

 

しかし、当時、新聞の見出しは、右から左へ読んでいましたので、取材に来た記者が、「猫熊」を「熊猫」と、逆に読んで誤って書いて報道してしまいました。

 

それ以来、「熊猫」という言葉がマスコミを通じて広まり、慣れれば、直すことも難しく、間違ったまま「熊猫」と呼ぶようになりました。

 

（上記は百度からの中国語の文章を日本語に翻訳）

パンダはやはり、「熊」系ですよね。

科学者が、パンダを「猫熊」と名付けたのは、祖先が熊の祖先と似ていて、食肉だからだそうです。