なぜ銀杏は臭いのか？

なぜ銀杏は臭いのか？

银杏果为什么臭臭的？

随分涼しくなってきました。

公園のイチョウの木に、実がたくさんなっています。

木の下には、銀杏がたくさん落ちています。

これを踏むと「臭い」匂いがしますね。 これはなぜでしょうか？

銀杏の臭いにおいは、揮発性脂肪酸の働きです。

银杏果臭味是挥发性脂肪酸的作用。

Yínxìng guǒ chòuwèi shì huīfāxìng zhīfángsuān de zuòyòng.

銀杏は「裸子植物」であり、果実を形成せず、種子の外側に果皮を持たずに直接空気に触れます。 

銀杏の「実」と呼ばれるものは、実は銀杏の「種」なのです。

銀杏の種子は、「皮」と「実」の2つに分けられます。 

種皮は外側から順に3層に分かれており、

一番外側には黄色の肉厚な皮、

真ん中には白い硬い皮（白い果実の殻）、

いちばん内側には非常に薄い皮があり、

これらで、実（白い果実）を包んでいます。

この3層の皮の中で、外側の皮には、さまざまな揮発性物質が含まれています。 

銀杏の成熟した種子に悪臭を与えるのが、揮発性脂肪酸という物質です。

とても臭いから、動物も敬遠して、実は食べられずに残ることができるといういう自衛策だそうです。

イチョウは2億年前から存在し続けているのも、こういう理由があったのですね。

銀杏は食べ過ぎると中毒になる

中国のネットによりますと、

銀杏に含まれるヒドロシアン酸の量は、830マイクログラム/100gと多く、

銀杏の故郷として有名な浙江省長興県では、地元の病院で大量の中毒患者が出ています。

1歳未満の乳児の場合、10粒の銀杏でも死に至る可能性があり、

また、3歳から7歳の子供でも30〜40粒を食べると中毒症状が現れ、重症の場合は死に至ることもあります。 

このように、見た目は可愛いらしい銀杏、危険が潜んでいるので気を付けましょう。

しかし、食べ過ぎない範囲で、

この旬の時期に食べてみたいです。

公園にも銀杏を拾っている人がいました。

でも私は臭いのに耐えられず、写真を撮るのが精いっぱいで、拾うのはちょっと無理かな。