【春節文化×中国語】第3回：なぜ春節に餃子を食べるの？

【春節文化×中国語】第3回：なぜ春節に餃子を食べるの？

大家好、みなさん、こんにちは。 

第1回は「守歳（守岁）」、第2回は「紅包（红 包）／压岁钱」。

そして第3回は、春節の食卓に欠かせない餃子（饺子 jiǎozi）です。

日本の餃子は「おかず」や「ビールのお供」のイメージが強いですよね。

でも中国の春節で食べる餃子は、もっと儀式的で、もっとストーリーがあるのです。

今日はその“へ～！”ポイントを、文化と中国語の両方からほどいていきます。

餃子（饺子）は「年越しの時間」を食べるものだった

春節の大晦日（除夕）の夜、昔の時刻の数え方では真夜中0時前後を子時（zǐshí）と呼びます。 

その子時こそが「古い年」と「新しい年」が入れ替わる境目。

そこで餃子を食べるのは、「更岁交子（gēng suì jiāo zi）」＝年が変わる“交替の刻”を迎えるという意味を込めたものだ、と説明されています。

ここ、語感が面白いんです。 

「交子（jiāo zi）」は“入れ替わり”のイメージを持つ言い方で、春節の餃子はまさに「年のバトンタッチ」を口に入れる行為、というわけです。

 「北は餃子、南は別メニュー」になりやすい理由

中国は広く、春節料理も地域差が大きいです。

北方では小麦文化が強く、年越しに餃子が主役になりやすい。

一方で南方は米文化が強く、年糕など別の縁起料理が主役になりやすいという特徴があります。

つまり、春節の餃子は「中国全土で絶対」ではなく、特に北方の“年越し定番”として強い。

この地域差を知っているだけで、中国人との会話が一段深くなります。

 餃子の形は“お金”だった？元宝（げんぽう）モチーフの縁起

もう一つの「へ～！」が形。 

春節の餃子は半月形に包むことが多く、これが昔の貨幣（元宝）に似ているため、「金運」「富」を招く縁起物として語られます。

ここで覚えたい中国語はこれ。 

 招财（zhāo cái）＝財を招く 

餃子を食べるのは、「招财の願掛け」という説明は、春節トークでとても使えますね。

 春節餃子の“お楽しみ”：当たり餃子（コイン入り）文化

家によっては、餃子の中に硬貨やナツメ・ピーナッツなどを“サプライズ”で入れて、当たった人がその年ラッキー、という遊びもあります（今は安全面で硬貨を避ける家庭も）。

こうした「おみくじ餃子」的な文化はおもしろいですね。

この話、実は第2回の压岁钱（守り・縁起）ともつながります。 

春節って「食べる」「渡す」「起きて待つ」が全部、一年の運を整える儀式になっているのです。

 包饺子（餃子を包む）は“家族イベント”

春節の餃子は「食べる」以上に、「一緒に包む」ことが大イベント。

家族で手を動かしながら話す――これが年越しの空気を作ります。

 学習Tips：今日から使える「餃子」まわりの中国語

会話で刺さるのは、単語そのものより“動詞”です。

 これだけで春節会話が回り出す4語

- 饺子（jiǎozi）：餃子 

- 包饺子（bāo jiǎozi）：餃子を包む 

- 下饺子（xià jiǎozi）：餃子を鍋に入れる（茹で始める） 

- 吃饺子（chī jiǎozi）：餃子を食べる 

そして春節っぽく締めるなら、こんな一言。 

「吃饺子，图个吉利。」（餃子を食べて、縁起を担ぐんだよ） 

※“图个〜”は「〜を願って／〜狙いで」の口語感が出ます。

 まとめ：春節の餃子は「料理」ではなく「年越しの合図」

春節に餃子を食べるのは、ただの習慣ではありません。 

子時の“年の切り替わり”＝更岁交子の瞬間を、家族で共有し、縁起を口に入れて、新しい一年にスイッチを入れる文化です。

次回（第4回）は、春節の街を真っ赤に染める 春联（chūnlián） と 福（fú） の話を予定しています。なぜ「福」を逆さに貼るのか？日本人が「へ～」となる文字文化編をご紹介します。